Расскажите, кто что знает, про Валдай!

Совершенно точно лучше ехать на машине. Это около 4-5 часов - в зависимости от загруженности дороги и стиля вождения.

Важно! Там ОЧЕНЬ много комаров: репеленты и целостность сеток на палатке проверить обязательно.

на машине в среднем часа 3- все зависит от дня и пробок
с учетом того, что ближайшие 2 недели дневная температура не будет подниматься выше 15, вода будет ледяная...
имеет смысл снять дом, брать лодку и делать мини-трипы по озеру

Ну про оптимистов доезжающих за 3 часа я помолчу... До города Валдая от 0 км 398 км. Ну, т.е. если вы едете из Москвы, то вам пилить около 400 км, проехать их со средней скоростью больше 100 можно в двух случаях, вы Дункан Маклауд и вам наплевать на свою и чужую жизнь, а так же у вас бездонный кошелёк для гайцев, ну или вы важная вип персона и поедете с кортежем.
Нужно понимать, что на трасе Москва-Питер достаточно много населённых пунктов, кроме того далеко не везде есть места для обгонов, по большей части она трёхполосная, т.е. одна для обгона сначала с одной стороны, потом с другой поочерёдно.
Наиболее разгружена она в утренние часы, поэтому лучше выезжать часа 3-4 ночи, тогда, с точки зрения трафика, ехать проще всего.
В спокойном режиме ехать туда около 5 часов, расчитывать нужно на это, или даже большее это зависит от навыков вождения, автомобиля и опять же трафика. В спокойном это значит без грубых нарушений скоростного режима и обгона в неположенных местах.

Можно доехать и на поезде, но люди попробовавшие это сделать, говорят, что лучше на машине :)
Но если рассматривается такой вариант, то есть проходящий поезд. Можно на электричках и кукушке: Москва-Тверь(Калинин) + Тверь-Бологое + Кукушка (до Валдая).

С остановкой в палатке на берегу самого Валдайского озера есть проблема, она заключается в том, что на озере расположена дача ВВП. По случаю его приезда вокруг всего озера расставляется спецназ и о палатках речь не идёт. Однако вокруг имеется масса замечательных озёр, конечно меньших по размеру, но за частую куда более живописных, тут проще самим посмотреть по карте и выбрать.

Что смотреть:
Валдайский Иверский монастырь, расположен на острове посреди озера. Можно добраться на машине (поворот направо по указателю не доезжая 500 метров до поворота на Валдай из Москвы), либо на катере ходящем от пристани в центре Валдая на остров.
Музей колоколов
Музей уездного города
Но самое красивое живописное и непередаваемое вокруг, это природа, нужно просто составить маршрут и поездить по озёрам и лесам. При этом недалеко расположены озёра превосходящие Валдайское по размеру и зачатую более красивые, это Шлино, Велье, Пирос.

Если интересно могу дать ссылки на мой ЖЖ, где есть отчёты по Валдаю.

Добрый день. На Валдае отдыхала в детстве, на базе отдыха со стороны впадения р. Валдайки. В прошлом году заехала туда же на полчаса посмотреть, как сейчас выглядят те места. Конкретно вокруг впадения р. Валдайки все сильно заросшее, место под палатку найти в принципе можно, но берег в зарослях, часть озера очень илистая. На пляж не тянет:) а вот рыбу половить... Помимо наличия охраняемых правительственных дач надо учитывать еще и то, что озеро находится на территории заповедника. Что прибавляет представителям разных служб поводов не разрешить вам жить в палатке на берегу. Впрочем, сама не оставляю мысли попытаться съездить туда на выходные - места там очень красивые, леса богатые.
Интересно бы было почитать и ваш отчет о посещении этого волшебного места. Поэтому, с надеждой, подписываюсь на комменты:)

Ездил на машине к знакомым из Москвы
В 5 выехал в 11 был на Валдае.
На счет палаток незнаю.
Температура воды градусов 22 .
Вода очень чистая , единственный минус много слепней.
Возле озера много частных домов , я думаю можно договорится о ночлеге.

Были на Валдае с экскурсией по Великому Новгороду. Очень красивое место, впечатлений только положительные. Покупали экскурсию через Питерскую турфирму Созвездие, им большая благодарность за отличный тур!